活性炭本身是非常安全的，对人体无害、无毒。活性炭是由含碳材料制成的，外观呈黑色，内部孔隙结构发达，比表面积大，吸附能力强的一种微晶质碳素材料。由于活性炭中隐藏着大量的肉眼看不到的微孔，所有的微孔内表面积的核，相当于一个大客厅墙面的大小，所以活性炭可以产生强大的吸引力，可以吸附介质中的杂质和较重的分子，比如氯气、苯和氨气。

活性炭的功效和作用非常广泛，常被用在工业和生活用水处理、废气处理、白酒提纯、味精精制等领域，同时活性炭对家中装修时产生的甲醛、二甲苯、异味等具有很强买的吸附作用，以达到净化空气的目的。

但是，使用过的活性炭（又称废活性炭）经过多次吸附反应后，内部产生的化学变化和结构变化会导致活性炭活性降低，比表面积下降，则需要定期更换。但是，烟气、VOCs治理过程（不包括餐饮行业油烟治理过程）产生的废活性炭为危险废物，废物类别为HW49，属于有害物质，若被排污单位随意丢弃，则会造成二次污染，对人体是有害的。所以，使用后的废活性炭应正确处理，切勿随意丢弃。