活性炭是含碳物质经过炭化和活化制成的多孔性产物，外观呈黑色，具有发达的孔隙结构，巨大的比表面积。常被用做吸附剂、催化剂和催化剂载体。它的巨大的比表面积，很强的吸附性能决定了能在它的表面上吸附气体、液体或胶态固体，因此活性炭的用途极其广泛，涉及到工业以及日常生活当中，如废气治理、水质净化、黄金提取、糖液脱色、空气净化、人体安全防护等。

活性炭的脱色效果在水中最强，在有机溶液中较弱。活性炭的粒度、PH值直接影响其脱色能力。活性炭的粒度决定了脱色时间，选用木林森活性炭江苏有限公司生产的脱色专用活性炭具有比表面大、吸附能力强，灰分低，水分少等优质特性，适用于各种氨基酸工业，精制糖脱色、味精工业、葡萄糖工业、淀粉糖工业、食品添加剂、等高色素溶液的脱色、提纯、除臭、除杂。而PH值决定了脱色所需的温度。脱色温度和PH要根据产品的特性，需通过试验确定。具有脱色性能的活性炭，它的吸附作用是有选择性的。实验研究表明：在同一系列物质中，沸点越高的物质越容易被吸附，压力越大，温度越低，浓度越大，吸附量越大；相反，减压升温有利于气体的吸附。此外，灰分也有影响，灰分愈小，吸附性能愈好；吸附质分子的大小与炭孔隙直径愈接近，愈容易被吸附。

活性炭突出的原理主要是吸附作用。而且活性炭表面的微孔很多，所以它有比较好的吸附作用。脱色脱去的一般都是一些有颜色的大分子，这些分子更容易被活性炭所吸附。