近年来，有些国家活性炭的原料已转向谷壳，蔬菜废弃物，纸桨副产品，废水处理污泥，城市垃圾，废橡胶，塑料，纺织纤维，焦炭等废弃物为主，解决了废弃物要找堆弃场地和进行处理的麻烦问题。然而，日本制造活性炭的主要原料仍为锯屑，木屑炭，椰壳活性炭，煤，石油沥青，煤沥青等。

      国外生产椰壳活性炭的主要活化方法是水蒸气法，其次是氯化锌法和磷酸法，生产颗粒活性炭时，活化用的设备有回转炉，多段靶式炉，流动炉等。使用较多的是回转炉，因为使用此炉较经济。回转炉分内热式和外热式两种。用回转炉活化时，一般采用水蒸气或二氧化碳气体活化法，特别是使用燃烧气体加水蒸气的气体活化法。但以往采用内热式或外热式回转炉生产椰壳活性炭时，都存在活化效率低的缺点。日本发表1项针对上述回转炉活化效率低而进行改进的专利。是的活化反应能够在活化炉的整个长度方位内有效的进行。为此，在炉体的中间导入了氧或含有氧的气体，一般是倒入空气，在导入的地方将活化反应产生的CO和H2燃烧。由于原来作为活化气体的水蒸气和C02再生，颅内气体的活化能力恢复，因此，活化反应本身产生了活化所需的热量，从而使整个生产工艺过程非常经济。由于活化时，从外部供给空气，是的以往的回转炉活化法效率低的情况得到大大的改进，活性炭生产成本降低。所用内热式回转炉的内径为1m，长10m，以椰壳活性炭为原料，活化温度为920度，炉内滞留12小时，炉头水蒸气加入2.2kg/1kg成品，以一般的方法进行活化，每日得到苯吸附30%的活性炭173kg。如使用同一内热式回转炉，每日导入的空气为600m，平均滞留7.5小时，每日得到苯吸附量为33%的活性炭290kg。

      近10年来，日本许多专家对以粉末活性炭为原料制造颗粒活性炭，做了大量的实验工作，如以粉末活性炭为原料，用含水硅酸胶液做粘结剂制造蜂窝状活性炭的方法。用词专利的方法制造的蜂窝状或短管装活性炭成本低，成品能够提供足够的强度和吸附能力，基本上没有减少原粉状炭的吸附性能。